流言について

損害額が補償されるようなものなら程度問題としてまだましですが、噂とか流言とかって、ことによるとそれによって人を殺めてしまうくらいに危険なものですよね。直接的に人を殺すまではいかなくとも、ほんの十数年のあいだに、我々は何度もそのようなことを経験しています。ダイオキシンにしても、柏崎にしても、O-157にしても、東海村にしても。もっと昔にさかのぼれば、太平洋戦争（戦前・戦後を通じて）のときや関東大震災のときにも噂や流言は猛威をふるっています。

そのたびに似たことが繰り返されるのですが、いいかげん落ち着きませんかね。身の回りではまだまだ本当に深刻な話を聞きませんが、膨大な数の中小企業経営者たちはまさに今、資金繰りや事業の見通しに頭を悩ませているはずで、絶望感に打ちひしがれている人もいることでしょう。

流言蜚語について寺田寅彦が関東大震災後にエッセイを著し、以下のように結んでいます。

勿論、常識の判断はあてにはならない事が多い。科学的常識は猶更（なおさら）である。しかし適当な科学的常識は、事に臨んで吾々に「科学的な省察（せいさつ）の機会と余裕」を与える。そういう省察の行われるところにはいわゆる流言蜚語のごときものは著しくその熱度と伝播能力を弱められなければならない。たとえ省察の結果が誤っていて、そのために流言が実現されるような事があっても、少なくも文化的市民としての甚だしい恥辱を曝（さら）す事なくて済みはしないかと思われるのである。

寺田は、流言の源は不可避的に発生するとして、それでもそれを伝播させなければ流言は流言たり得ないとしています。伝播させるからこその流言蜚語だから、その責任は市民自身が負わなければならない、とも書いています。しかし過去に現れた幾多の流言をみると、寺田のいうように科学的常識を各人が持つことで流言の伝播が抑えられるかということには、僕は疑問を感じます。科学的常識を持つことは理想的な話ではあるものの、現実的には省察する態度も中学校レベルの知識も多くの人は身につけていません（怒らないでください。これを読んだあなたはおそらく例外です。そして僕が身につけているかは不明です）。

寺田の論点に抜けているものとして、ひとつは人間の心理状態があげられると思います。発生源にしても媒介者にしても、流言は不安・不満・願望などの感情を合理的に解決する道具として機能している面があります。精神的な緊張は緩和されなければ行き所を無くしますし、もやもやした思いは説明を必要とし、正当化されなければなりません。つまり、故事のいう混沌には目鼻をつけなければいられないように、「充分に合理的だからこそ非合理」だと僕は思うのです。

さらに面倒な話ですが、多くの人には社会的認知欲求があります。「当局が言わないこんなこともわかっちゃう自分スゲー」というようなものもありますし、善意に基づいて「おや大変、大切なあの人にも教えてあげなきゃ」というようなものもあります。また情報の伝達は主に信頼関係で成り立ちますので、「自分にはわからないけど、あのひとのいうことなら」というのもあります。意図的に一次情報を編集するケースはさておき、意図を持たずにも人は情報を編集しますから、伝播される情報は変質する可能性を常に持っています。こうしたものは実に人間的な行いで興味深いですが、合理的かつ冷静に流言を発生・伝播させたりする可能性もある、ということです。

もうひとつは判断の根拠とする情報量があげられると思います。流言は粗忽者が意図的に流すものばかりではありませんし、媒介者も同様です。流言の量は、問題の重要性と状況の曖昧性の積に比例するという、オルポートとポストマンの有名な定式があります。状況の曖昧性は言い換えれば、求められている情報量よりも提供されている情報量のほうが少ない状態ですから、重要な問題でかつ情報量が少なければ、寺田のいうような省察を行おうにもその精度は下がりますし、不充分ままで重要な判断をしなければなりません。そしてそれを伝播するときにも同様の判断が行われ、流言が発生します。情報が追加されればそれは修正されるかというと、世界はそれほど単純には構成されていません。修正されるものもあるでしょうし、より混乱するものもあるでしょう。

結局流言は発生するものです。それを単なる言葉のままにとどめておき、残念な現実を迎えないためには、寺田のエッセイは心にとどめておかねばならないことでしょう。それに僕が付け加えるなら、正確な一次情報を迅速に提供することと、手っ取り早く合理化することなく自分の感情を取り扱う方法を探すことくらいなものです。人間のスモールワールド・スケールフリー的なネットワークに適切に働きかけるような方法もあるかもしれませんが、それは僕が考えるに余るので、誰かに期待します。

えらそうにいろいろ書きましたが、この文章は僕が感情を合理化するために書いています。僕の仕事の一部は地震・津波・原発・停電の他にも風評やムードで大ダメージを受けていますので、一人の経営者として内心穏やかではありません。人にはそれぞれの事情がありますので自粛するなとは決して言いませんが、他人の行動をむやみに抑制させるなと、強く思います。願わくば僕の言いたいことが流言になりますように。